Americká společnost Electro-Harmonix (někdy uváděno zkratkou EHX) dodnes patří mezi nejznámější výrobce pedálových efektů. Vznikla v roce 1968 v New Yorku a hudební scéně od té doby přispěla řadou legendárních výrobků. Ačkoliv se firma v 80. letech stejně jako mnohé další nevyhnula krachu, její výrobu se ještě v minulém tisíciletí podařilo obnovit a leckteré ze známých modelů se v moderní podobě vyrábějí v USA dodnes.
Věděli jste, že…
- …jakkoliv jsou dnes vintage pedály EHX ceněné a vyhledávané, v době produkce (zejména v 70. letech) patřily k lacinějším?
- …americký gigant po svém krachu v 80. letech na konci studené války „vstal z mrtvých“ paradoxně díky Sovětskému svazu?
- …součástí promyšlené snahy se odlišit od konkurence byly často zvláštní, místy až surrealistické názvy jednotlivých modelů?
Původní produkce (1968-82)
Vůbec prvním výrobkem od Electro-Harmonix byl clean boost LPB-1 Linear Power Booster. Představen byl v roce 1968 jako pedál kompaktní velikosti a trefně reagoval na vývoj populární hudby směrem „do nahlas“.
Na kladné přijetí LPB-1 navázalo doplnění nabídky o další pedálové efekty v roce 1969: zkreslení Muff Fuzz (nedlouho poté upravené do podoby notoricky známého modelu Big Muff) a treble booster Screaming Bird. Pedály EHX se obecně vyznačovaly odolnou kovovou konstrukcí (zpočátku kompaktních rozměrů, od poloviny 70. let pak častěji v provedení „Large Box“), výrazným vlastním efektem a poměrně neotřelými názvy modelů.
V roce 1970 byl představena nová verze fuzzu Big Muff Pi.
Roku 1972 přibylo zkreslení Screaming Tree.
V roce 1973 doplnil paletu výrobků bass booster Mole.
Rok 1974 je spojen s představením mj. dalšího z ikonických pedálových efektů: phaseru Small Stone, který patří mezi nejznámější phasery všech dob. Spolu s ním se objevil také filter Doctor Q.
V roce 1975 byl představen další phaser Bad Stone a frekvenční modulátor Frequency Analyzer.
Roku 1976 spatřil světlo světa legendární flanger Electric Mistress a oktáver Octave Multiplexer.
Rok 1977 dal vzniku basovému filteru Bassballs, fuzzu Graphic Fuzz a komplexnějšímu phaseru Polyphase.
V roce 1978 byl uveden na trh slavný analogový delay Memory Man, konkrétně ve verzi Deluxe, která v jednom pedálu zahrnovala i chorus a vibrato (samostatný delay přišel o rok později).
V roce 1979 byl představen ještě overdrive Hot Tubes emulující lampové zkreslení.
Roku 1980 vznikl další legendární model: chorus Small Clone.
Konec originální produkce a bankrot
Třebaže mnoho z výše zmíněných pedálů se dočkalo solidního komerčního úspěchu, situace firmy EHX se počala zhoršovat přelomem 70. a 80. let, kdy se na globálním trhu včetně USA začaly výrazněji prosazovat vysoce kvalitní, spolehlivé a zvukově vytříbené produkty ambiciózních japonských výrobců, jako byl Boss nebo Ibanez. Těm Electro-Harmonix (podobně jako mnozí další) nestíhali konkurovat, což výrazně přispělo k definitivnímu vyhlášení bankrotu v roce 1984.
Tím skončila éra původní produkce, nicméně značku Electro-Harmonix se původnímu majiteli Mikeu Matthewsovi podařilo obnovit ještě koncem 80. let. Skrze navázání obchodních kontaktů s výrobcem elektronek v tehdejším SSSR se Matthews stal výhradním dovozcem lamp Sovtek do USA a vydělané prostředky investoval do obnovy výroby. Tu přesunul právě do Ruska, kde od roku 1992 produkce pokračovala až do přelomu tisíciletí. Od návratu výroby zpět do USA v roce 2000 EHX vyrábí reedice známých pedálů i nové modely.